Yağlı filmlerin çevre üzerinde bir takım olumsuz etkileri olabilir. Güneş ışığının su altındaki bitkilere ulaşmasını engelleyebilirler, bu da fotosentezi bozabilir ve bitki büyümesinde düşüşlere neden olabilir. Yağ filmleri balıkların ve diğer suda yaşayan hayvanların solungaçlarını da kaplayarak nefes almalarını zorlaştırabilir. Petrol filmleri deniz yaşamı için de toksik olabilir ve üreme sorunlarına, gelişimsel bozukluklara ve hatta ölüme neden olabilir.
Yağ filmleri çevresel etkilerinin yanı sıra insanlar için de sıkıntı yaratabilir. Plajları ve su yollarını görsel olarak çekici olmaktan çıkarabilir; yüzmeyi, balık tutmayı ve diğer su sporlarını zorlaştırabilir veya imkansız hale getirebilirler.
Yağ filmlerini temizlemenin çeşitli yolları vardır. Yaygın bir yöntem, petrolü dalgalar ve akıntılarla daha kolay dağılabilen daha küçük damlacıklara ayıran kimyasallar olan dağıtıcıların kullanılmasıdır. Diğer bir yöntem ise petrolü su yüzeyinden toplayan cihazlar olan sıyırıcıların kullanılmasıdır. Yağ filmleri dalga hareketi ve güneş ışığı gibi doğal süreçlerle de temizlenebilir.
Yağlı filmler ciddi bir çevre sorunudur. Deniz yaşamı, insanlar ve çevre üzerinde bir takım olumsuz etkileri olabilir. Yağ filmlerini temizlemenin çeşitli yolları vardır ancak önleme, bu sorunla baş etmenin en iyi yoludur.