Filmin kahramanı Er Witt (Jim Caviezel), savaşın vahşeti karşısında hayal kırıklığına uğramış genç ve idealist bir askerdir. Guadalcanal adasına varır ve 27. Piyade Alayı C Bölüğüne atanır. Şirket, sert ve deneyimli bir subay olan Yüzbaşı John Gaff (Sean Penn) tarafından yönetilmektedir.
Savaş ilerledikçe Witt ve asker arkadaşları yoğun çatışmalarla ve karşı konulmaz zorluklarla karşı karşıya kalır. Arkadaşlarının kaybı ve sürekli ölüm korkusu da dahil olmak üzere savaşın fiziksel ve psikolojik zorluklarıyla uğraşmak zorundalar. Film cesaret, korkaklık ve savaşın yararsızlığı temalarını araştırıyor.
Film boyunca ayrıca Çavuş Welsh (Sean Astin), Er First Class Bell (Ben Chaplin) ve Özel Tren (John Cusack) gibi diğer askerlerin bakış açılarını da görüyoruz. Her karakterin kendine özgü mücadeleleri ve motivasyonları var ve film, savaşın dehşetinden hayatta kalmaya çalışan karakterlerin düşüncelerini ve duygularını derinlemesine inceliyor.
Film sonuçta savaşın doğası, çatışmanın insani maliyeti ve askerlerin yaptığı fedakarlıklar üzerine güçlü ve düşündürücü bir meditasyon işlevi görüyor.