Sayımı zorlaştıran bazı faktörler şunlardır:
* Farklı "potansiyel müşteri" türleri: Bazen olay örgüsünün merkezinde yer alan bir karakteri canlandırdı ancak ekran süresini başka bir tanınmış oyuncuyla paylaştı.
* Kariyerinin başındaki roller: İlk filmlerin bazılarında mutlak başrol olmayabilir ancak daha sonra "klasik John Wayne" olarak anılacak önemli yardımcı roller oynadı.
* Western ve diğer türler: Wayne en çok Western filmleriyle ilişkilendirilse de savaş filmleri, komediler ve dramalar da dahil olmak üzere çeşitli türlerde rol aldı.
Ancak kaba bir tahmin, John Wayne'in filminde rol aldığını gösteriyor. 140'tan fazla film** ve bunların çoğu "başrol" olarak değerlendiriliyor.