Ilıman bölgelerde dört mevsim genellikle ilkbahar, yaz, sonbahar ve kış olarak tanımlanır. Bu mevsimler Dünya'nın Güneş etrafındaki yörüngesine ve ekseninin eğimine bağlıdır. Dünya güneşin etrafında dönerken, gezegenin farklı bölgeleri az ya da çok doğrudan güneş ışığı alır ve bu da mevsimlerin değişmesine neden olur.
Tropikal bölgelerde mevsimler ılıman bölgelerdeki kadar belirgin değildir. Yıl boyunca sıcaklık ve nem biraz değişebilir ancak gün ışığı miktarında önemli bir değişiklik olmaz. Sonuç olarak, bazı tropik bölgelerde yalnızca iki mevsim vardır:yağışlı mevsim ve kurak mevsim.
Kutup bölgelerinde mevsimler daha da şiddetli geçiyor. Günler yazın çok uzun, kışın ise çok kısa olabiliyor. Sıcaklık aynı zamanda mevsimden mevsime önemli ölçüde değişebilir. Bazı kutup bölgelerinde kışın ortalama sıcaklık -40 Fahrenheit derecenin altına düşebilir.
Yani ılıman bölgelerde genellikle dört mevsim yaşanırken, mevsimlerin sayısı o bölgenin iklimine ve kültürüne göre değişebiliyor.