Lawrence 1931'de doğdu ve Pasadena, Kaliforniya'da büyüdü. Müziğe küçük yaşlarda ilgi duymaya başladı ve 14 yaşında gitar çalmaya başladı. Elektroniğe de ilgi duydu ve gitar yapımı ve modifikasyonu ile denemeler yapmaya başladı.
1950'lerin başında Lawrence, o zamanlar yeni bir elektro gitar türü geliştirmeye çalışan Les Paul ile tanıştı. Lawrence, Paul'ün çalışmalarından etkilendi ve Gibson Les Paul gitarının geliştirilmesinde onunla birlikte çalışmaya başladı.
Lawrence, Les Paul ile çalıştıktan sonra kendi gitar ve manyetik serisini geliştirmeye devam etti. Şimdiye kadar yapılmış en iyi elektro gitar manyetiklerinden biri olarak kabul edilen "Wild Bill L-500" manyetiği ile tanınır.
Lawrence aynı zamanda doğrudan gitarın gövdesine monte edilen humbucker bir manyetik olan "blade manyetik"i geliştirmesiyle de tanınır. Bu tasarım, geleneksel humbucker manyetiklerden farklı, benzersiz bir ses üretir.
Lawrence'ın gitarları ve manyetikleri Eric Clapton, Jeff Beck ve Jimmy Page gibi dünyanın en ünlü müzisyenlerinden bazıları tarafından kullanıldı. Tüm zamanların en etkili gitar tasarımcılarından ve mühendislerinden biri olarak kabul edilir.