Bach, kariyeri boyunca Leipzig'deki St. Thomas Kilisesi'nin Kantoru ve Anhalt-Köthen Prensi'nin Saray Bestecisi gibi prestijli görevlerde bulundu. Bu roller, çağdaşları tarafından kendisine duyulan yüksek saygıyı gösteriyordu. Ancak müzik başarılarına ödül verilmesi kavramı, Bach'ın döneminde müzik tarihinin sonraki dönemlerine göre daha az yaygındı.