Arka plan:
- 1870'lerde Lakota Siyuları için kutsal toprak olarak kabul edilen Dakota Bölgesi'nin Black Hills bölgesinde altın keşfedildi. ABD hükümetinin yerleşimcilere baskı yapması ve kaynak çıkarması, Kızılderili kabileleriyle gerilimin artmasına neden oldu.
- 1876'da ABD hükümeti, Lakota ve Kuzey Cheyenne kabilelerine belirlenen çekincelere dönmeleri için bir ültimatom yayınladı. Pek çok Yerli Amerikalı buna uymayı reddetti ve bu da hükümetin taleplerini uygulamak için birkaç ABD Ordusu kolunun Siyu topraklarına gönderilmesine yol açtı.
Küçük Bighorn Savaşı:
- 25 Haziran 1876'da Custer'ın 7. Süvari Alayı, hükümetin emirlerine uymayan Lakota ve Cheyenne savaşçılarının peşinde Little Bighorn Vadisi'ne girdi.
- Custer kuvvetini üç tabura böldü; diğer iki tümene Binbaşı Marcus Reno ve Yüzbaşı Frederick Benteen komuta ediyordu. Custer'ın planı, Kızılderili kampına birçok yönden saldırıp onları alt etmekti.
- Ancak Kızılderili savaşçılar iyi hazırlanmışlardı ve şiddetli bir karşı saldırı başlattılar. Reno'nun ve Benteen'in taburlarını kuşatıp alt ettiler, Custer'ın yardımına gelmelerini engellediler.
- Custer, yaklaşık 205 adamıyla birlikte kendilerini Son Direniş Tepesi olarak bilinen yüksek bir yerde mahsur kalmış halde buldu. Ezici zorluklarla karşı karşıya kaldılar, cesurca savaştılar ama sonunda yenildiler.
Sonrası:
- Yaygın olarak Custer'ın Son Direnişi olarak bilinen Küçük Bighorn Muharebesi, ABD Ordusu için önemli bir yenilgi ve Kızılderili koalisyonu için bir zaferdi.
- Savaşın ardından ABD Ordusu yas tuttu ve Kızılderili kabilelerine yönelik askeri stratejisinin büyük ölçüde yeniden değerlendirilmesine yol açtı.
- Savaş, Amerikan tarihinin en ünlü ve trajik olaylarından biri olarak hatırlanır; edebiyatta, sanatta ve filmde sıklıkla romantikleştirilir ve tasvir edilir.
- Savaş alanı artık Little Bighorn Savaş Alanı Ulusal Anıtı olarak korunuyor ve Ulusal Tarihi Dönüm Noktası olarak kabul ediliyor.