Cabeza de Vaca (gerçek adı Alvar Núñez Cabeza de Vaca) hayatta kalması ile ünlü İspanyol bir kaşif ve fetihçiydi. ve yolculuk şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusu olan yerin karşısında. İşte şöhret iddiası:
* Narváez seferinden sağ kurtulanlardan biriydi: 1527'de Panfilo de Narvaez ile Florida'yı keşfetmek ve fethetmek için yelken açtı. Sefer bir felaketti ve Narváez ve adamlarının çoğunun ölümüyle sonuçlandı.
* Güneybatı Amerika'yı dolaştı: Bir gemi kazasından sağ kurtulduktan ve Yerli Amerikalılar tarafından köleleştirildikten sonra Cabeza de Vaca ve üç arkadaşı kaçmayı başardılar ve şu anda Teksas, New Mexico ve Arizona olarak bilinen bölgede sekiz yıl boyunca yolculuk yaptılar.
* Deneyimlerini yazdı: Cabeza de Vaca, olağanüstü yolculuğunu, 16. yüzyılda Güneybatı'daki Yerli Amerikalıların yaşamlarına dair paha biçilmez bilgiler sağlayan "La Relación" adlı kitabında belgeledi.
* Hesabı gelecekteki keşifleri etkiledi: Yazıları, Francisco Vásquez de Coronado gibi diğer kaşiflere Güneybatı Amerika'ya girme konusunda ilham verdi.
Hernando de Soto 1539'dan 1542'ye kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusundaki Mississippi Nehri'nin keşfiyle sonuçlanan keşif gezisiyle tanınan bir başka İspanyol kaşifti.
Her ikisi de İspanyol kaşifler olduğu için bu iki ismi karıştırmak kolaydır ancak yolculukları ve tarihe katkıları farklıdır.