Bundan önce bazı küçük roller üstlenmiş olsa da, kurt adam Jacob rolündeki çığır açan performansı onu ilgi odağı haline getirdi ve küresel bir yıldız haline getirdi. Serinin ilk filmi Alacakaranlık (2008), büyük bir ticari başarı elde etti ve karakterinin popülaritesi ancak devam filmleriyle arttı.
Lautner'ın şöhretinin sadece oyunculuk yeteneğine bağlı olmadığını belirtmek önemli. Fiziği, özellikle de kaslı yapısı, kamuoyundaki imajının önemli bir unsuru haline geldi ve yıldızlığa yükselişine büyük katkı sağladı.