Haksız yere bir çift spor ayakkabı çalmakla suçlanan Stanley Yelnats, geniş bir çölün ortasında bulunan bir çocuk gözaltı merkezi olan Camp Green Lake'e gelir. Kamp, Warden Walker adında zalim bir kadın tarafından yönetiliyor ve bir tür ceza olarak her gün çukur kazmaya zorlanan bir grup uyumsuz çocuğa ev sahipliği yapıyor. Stanley, aralarında konuşmayan gizemli bir çocuk olan Zero'nun da bulunduğu bir grup çocukla arkadaş olur.
Çocuklar çukurlarını kazarken Yeşil Göl Kampı ve onun karanlık tarihi hakkında daha fazla şey öğrenirler. Yıllar önce, Stanley'nin büyük büyükbabası olan Stanley Yelnats Sr. adında bir adam, işlemediği bir suçla suçlandı ve Camp Green Lake'e gönderildi. Yelnats Sr. kamptan kaçmayı başardı ama adını hiçbir zaman temize çıkaramadı.
Bir gün Stanley ve Zero, çukurlarını kazarken eski bir hazine sandığını keşfederler. Hazine sandığı, onları gizli bir altın deposuna götürecek bir harita ve bir dizi talimat içerir. Çocuklar haritayı takip edip altını bulmaya karar verirler, böylece Stanley'nin masumiyetini kanıtlayabilir ve Zero'nun yeni bir yuva bulmasına yardım edebilirler.
Çocuklar yolculukları boyunca aralarında Müdür Walker ve korumalarının yanı sıra bir grup tehditkar çakalın da bulunduğu çeşitli engellerle karşılaşırlar. Ancak bu zorlukların üstesinden gelmeyi ve sonunda altını bulmayı başarırlar. Altını Stanley'nin adını temize çıkarmak ve Zero'nun yeni bir yuva bulmasına yardım etmek için kullanırlar.
Sonunda Stanley ve Zero ailelerine kavuşur ve ikisi de yeni hayatlara başlar. Stanley, zor olsa bile dürüst olmanın ve doğru olanı savunmanın önemli olduğunu öğrenir.