İrlandalı göçmen bir ailenin oğlu olarak Brooklyn, New York'ta doğdu. Pratt Enstitüsü'nde ve New York Sanat Öğrencileri Birliği'nde okudu. *Weird Tales* ve *Astounding Science Fiction* gibi ucuz dergilerin yanı sıra Ace Books ve Ballantine Books gibi kitap yayıncılarında illüstratör olarak çalıştı. Ayrıca The New York Times Book Review ve diğer gazete ve dergilerin kapak resimlerini yaptı.
Sinnott'un çalışmaları illüstratörler Virgil Finlay ve Hannes Bok'tan etkilenmiştir ve 20. yüzyılın en önemli bilim kurgu illüstratörlerinden biri olarak kabul edilmektedir. İllüstrasyonları gerçekçilik, detay ve merak duygusuyla öne çıkıyor. 2009 yılında Bilim Kurgu Onur Listesi'ne alındı.
Sinnott'un çalışmaları galerilerde ve müzelerde de sergilendi ve 1978'de En İyi Sanatçı için Dünya Fantezi Ödülü ve 1990'da En İyi Orijinal Sanat Eseri için Hugo Ödülü de dahil olmak üzere çok sayıda ödül aldı.
2009 yılında New York'ta öldü.
Sinnott'un en tanınmış eserlerinden bazıları şunlardır :
* *Şaşırtıcı Bilim Kurgu*, *Analog Bilim Kurgu ve Gerçek*, *Fantazi ve Bilim Kurgu Dergisi* ve *Galaxy Bilim Kurgu* kapakları.
* _Narnia Günlükleri_, _Yüzüklerin Efendisi_ ve _Dune_ için çizimler
* _Temel Üçlemesi_, _Otostopçunun Galaksi Rehberi_ ve _Ender Efsanesi_ için kapak resmi.
* *Star Trek:The Motion Picture* ve *Dune* filmleri için konsept çizimleri.