- İncil:Shakespeare bir Hıristiyandı ve eserleri İncil'den göndermelerle doludur. Mesela Venedik Taciri'nde Shylock'un meşhur "Yahudi gözleri yok mu?" konuşma Eyüp Kitabı'ndan bir pasaja dayanmaktadır.
- Klasik mitoloji:Shakespeare iyi eğitimliydi ve klasik mitoloji konusunda derin bir bilgiye sahipti. Bir Yaz Gecesi Rüyası'ndaki Pyramus ve Thisbe'nin hikayesi gibi oyunlarında sıklıkla Yunan ve Roma mitlerini kullandı.
- İngiliz tarihi:Shakespeare vatansever bir İngilizdi ve Henry VI ve Richard III gibi İngiliz tarihi hakkında birçok oyun yazdı.
- İtalyan edebiyatı:Shakespeare ayrıca İtalyan edebiyatından, özellikle de Dante, Boccaccio ve Petrarch'ın eserlerinden ilham aldı. Örneğin Romeo ve Juliet'in konusu Boccaccio'nun Decameron'undaki bir hikayeye dayanıyor.
- Elizabeth dönemi kültürü:Shakespeare kendi döneminin bir ürünüdür ve eserleri, içinde yaşadığı Elizabeth kültürünü yansıtmaktadır. Oyunları çağdaş olaylara, modaya ve geleneklere göndermelerle doludur.
Shakespeare, bu spesifik kaynakların yanı sıra kendi yaşam deneyimlerinden de ilham almıştır. Karakterlerini ve hikayelerini yaratmak için insanlara ve olaylara ilişkin kendi gözlemlerinden yararlandı. Shakespeare, tüm bu farklı kaynakları benzersiz ve kalıcı bir eser bütününde birleştirmeyi başaran bir dahiydi.