Nehru, 14 Kasım 1889'da Uttar Pradesh'in Allahabad şehrinde doğdu. Babası Motilal Nehru ünlü bir avukat ve bağımsızlık aktivistiydi. Nehru, ilk eğitimini Allahabad'da aldı ve ardından İngiltere'deki Cambridge Üniversitesi'nde okudu.
Nehru 1912'de Hindistan'a döndü ve avukatlık yapmaya başladı. Kısa süre sonra Hindistan'ın bağımsızlık hareketine katıldı ve birçok önemli rol oynadı. 1929'da Hindistan Ulusal Kongresi'nin Başkanı seçildi. 1942'de İngiliz hükümeti tarafından tutuklandı ve üç yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Nehru, Hindistan'ın 1947'de bağımsızlığını kazanmasının ardından Hindistan'ın ilk Başbakanı oldu. Beş yıllık planlardan toprak reformlarına, sanayileşmeden bilim ve teknolojinin geliştirilmesine kadar Hindistan'ın kalkınması için birçok önemli adım attı. Nehru, Hindistan'ın modern ve demokratik bir ülke haline gelmesinde önemli bir rol oynadı.
Nehru, 27 Mayıs 1964'te Delhi'de kalp krizinden öldü. Hindistan tarihinin en seçkin ve etkili liderlerinden biriydi ve "Modern Hindistan'ın Yaratıcısı" olarak biliniyor.