Halk hedonizmi fikrine göre, insanlar genellikle yalnızca kendi duyusal zevklerini en üst düzeye çıkarma ve şimdiki andaki rahatsızlıktan kaçınma yeteneklerine dayalı seçimler yaparlar. Bu, kısa vadeli zevklere dar bir odaklanma ve bu eylemlerin kendileri, başkaları veya bir bütün olarak toplum üzerindeki potansiyel olumsuz etkilerinin göz ardı edilmesiyle sonuçlanabilir.
Halk hedonizmi, erdem, anlam, kişisel gelişim, ilişkiler ve başkalarının refahı gibi faktörleri tatmin edici bir yaşamın önemli yönleri olarak gören mutluluğa yönelik daha karmaşık felsefi ve etik yaklaşımların tersidir.
Zevk aramak ve acıdan kaçınmak doğal insan arzuları olsa da, halk hedonizmi, diğer anlamlı ve sürdürülebilir mutluluk kaynakları pahasına duyusal zevki aşırı basitleştirme ve önceliklendirme eğilimini öne sürüyor. Eleştirmenler, yalnızca zevk arayışına güvenmenin çoğu zaman kişisel tatmin eksikliğine yol açtığını ve daha geniş sosyal ve etik düşünceleri baltalayabildiğini savunuyor.