Rousseau'nun Ana Fikirleri:
1. Toplumsal Sözleşme :Rousseau'nun etkili Toplumsal Sözleşme teorisi, meşru hükümetin yönetilenlerin rızasından kaynaklanması gerektiğini öne sürdü. İnsanların istikrarlı toplumlar kurmak için bazı doğal özgürlüklerinden vazgeçtiklerini ileri sürdü.
2. Genel İrade :Rousseau ayrıca tüm vatandaşların iradelerinin kolektif tezahürü olan "genel irade" kavramını da tartıştı. Genel iradenin tüm meşru yasaların temeli olarak hizmet etmesi gerektiğini ileri sürdü.
3. Eşitlik ve Eğitim :Rousseau, eşitsizliklerin yolsuzluğa yol açtığını savunarak sosyal ve ekonomik eşitliği destekledi. Ayrıca erdemli ve sorumlu vatandaşları yetiştirmenin bir yolu olarak eğitime de büyük önem verdi.
4. Doğada Özgürlük :Rousseau, insanın doğal olarak özgür ve iyi olduğuna ancak toplum tarafından yozlaştırıldığına inanıyordu. Daha doğal ve erdemli bir duruma dönüşü tasavvur etti.
Voltaire'in Temel Fikirleri:
1. Düşünce ve Konuşma Özgürlüğü :Voltaire, yerleşik kurumları ve inançları eleştirmek anlamına gelse bile, düşünce ve ifade özgürlüğünün sadık bir savunucusuydu. Bu özgürlüğün toplumun ilerlemesi için hayati önem taşıdığını savundu.
2. Akıl ve Eleştiri :Voltaire otoriteyi, geleneği ve geleneksel bilgeliği incelemek ve bunlara meydan okumak için aklın ve eleştirel düşüncenin kullanılmasını vurguladı. Batıl inançları ve dogmatizmi ortaya çıkarmada mantığın gücüne inanıyordu.
3. Kilise ve Devletin Ayrılması :Voltaire, dini kurumların siyasi meselelerde yeri olmadığını ileri sürerek kilise ve devletin ayrılmasını destekledi. Dini etkilerden bağımsız laik bir hükümeti savundu.
4. Aydınlanmış Despotizm :Voltaire başlangıçta "aydınlanmış despotizmi", yani rasyonel yönetim ilkeleri tarafından yönlendirilen mutlak bir hükümdarın tebaasının ilerlemesini ve refahını teşvik edebileceği fikrini destekledi.
Bu fikirler Fransa'da önemli tartışmalara ve entelektüel heyecana yol açarak mevcut aristokratik ve mutlakıyetçi düzene yönelik yaygın memnuniyetsizliğe katkıda bulundu. Daha fazla hak, özgürlük ve daha adil ve temsili yönetim biçimlerine yönelik arzuyu körüklediler. Bu aydınlanmış idealler, Fransız Devrimi'nin ve ulusu derinden yeniden şekillendiren ve dünya tarihindeki sonraki olayları etkileyen sonraki dönüşümlerin temelini attı.