> "Hava, kan kokusu ve domuzların ciyaklama sesiyle ağırlaşmıştı."
İlk bölümlerden alınan bu alıntı, romanın geçtiği Chicago'daki hayvan barınaklarının acımasız ve sağlıksız koşullarını çağrıştırıyor. Kitabın ana temasını vurguluyor:İnsan hayatının gözden çıkarılabilir görüldüğü bir sistemde işçi sınıfının sömürülmesi. "Kan kokusu" et paketleme endüstrisinin doğasında olan şiddeti temsil ederken, "domuzların ciyaklaması" işçilere uygulanan hayvani muameleyi yansıtıyor.
Alıntının sadece fiziksel ortamla ilgili olmadığını, aynı zamanda zamanın ahlaki ve sosyal ortamıyla da ilgili olduğunu belirtmek önemlidir. İnsan onurunun tamamen hiçe sayıldığını ve yetersiz ücretler karşılığında korkunç koşullara katlanmak zorunda kalan göçmenlerin ve işçi sınıfı ailelerinin karşı karşıya kaldığı sert gerçekleri vurguluyor.