İşte keşfinin bir dökümü:
* Telomerler: Bunlar kromozomların uçlarında bulunan ve DNA'nın bozulmasını önleyen koruyucu kapaklardır. Her hücre bölünmesiyle birlikte kısalır ve sonuçta bir hücrenin bölünebilme sayısını sınırlandırırlar.
* Telomeraz: Bu enzim telomerlere DNA dizileri ekleyerek onları etkili bir şekilde uzatır ve kısalmalarını önler. Bu, hücrelerin daha fazla bölünmesine olanak tanır ve potansiyel olarak hücre ölümsüzlüğüne ve kanser gelişimine katkıda bulunur.
Blackburn'ün keşfi çığır açıcıydı çünkü:
* Hücre bölünmesi sırasında kromozomların bozulmadan nasıl korunduğunu anlattı.
*Yaşlanma ve kanserin mekanizmalarına ışık tutar.
* Yaşa bağlı hastalıklar ve kansere yönelik potansiyel tedavilere yönelik araştırmalar için yeni yollar açtı.
Blackburn, çalışması nedeniyle Carol Greider ve Jack Szostak ile birlikte 2009 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldü.