1. Deneyimsel Aşama: Bu, alışılagelmiş davranış biçimlerimizi bozan, sorun ya da zorluk yaratan bir durumla karşılaşmayı içerir.
2. Entelektüelleştirme Aşaması: Durumu analiz etmeye, sorunu tanımlamaya ve ilgili bilgileri toplamaya başladığımız yer burasıdır. Belirsiz bir sorun duygusundan, konunun daha odaklanmış bir anlayışına geçmeyi içerir.
3. Varsayımsal Düşünme Aşaması: Burada soruna olası çözümleri formüle ediyoruz. Bu aşama farklı bakış açılarını dikkate almayı, olasılıkları keşfetmeyi ve geçmiş deneyim ve bilgilerden yararlanmayı gerektirir.
4. Rasyonel Test Aşaması: Bu, önerilen çözümlerin toplanan gerçekler ve bilgiler ışığında incelenmesini, bunların fizibilitesinin ve potansiyel sonuçlarının değerlendirilmesini içerir. Bu aşama eleştirel düşünmeyi ve dikkatli düşünmeyi gerektirir.
5. Deneysel Eylem Aşaması: Bu, seçilen çözümün uygulanmasını ve sonuçlarının gözlemlenmesini içerir. Bu aşama, çözüm uygulamaya koyuldıkça daha fazla ayarlama ve iyileştirmeyi içerebilir.
Bu nedenle Dewey, beş ayrı yöntem yerine bir ana hatları çizdi:Yansıtıcı düşünme süreci; her aşama bir öncekinin üzerine inşa edilir. Bu süreç, eleştirel düşünmeyi, problem çözmeyi ve eylem ile geri bildirimin önemini vurgular.