* Kağıt: Kağıdın "tuhaf bir türde, ince ve neredeyse şeffaf" olduğunu ve bunun o zamanlar "bu ülkede yaygın olmayan" bir şey olduğunu belirtiyor. Bu, el yazmasının muhtemelen geçmişte, belki de başka bir ülkeden ithal edilen kağıtla yazıldığını gösteriyor.
* Mürekkep: Holmes mürekkepten açıkça bahsetmiyor ancak belirli bir dönemde yaygın olup olmadığını belirlemek için rengini veya kimyasal bileşimini gözlemlemiş olabilir.
* Yazma stili: El yazması bir dizi "çubuk figürlü" piktogramdan oluşuyor. Bu özel tarz belirli bir zamanda popüler olmuş olabilir ya da belirli bir kişiye özel olmuş olabilir, bu da Holmes'un bu tarzın yaşını çıkarmasına olanak tanımış olabilir.
* İçerik: İçeriğin kendisi yazının yaşının bir göstergesi olabilir. Hikâye, içeriğine ve temalarına göre potansiyel olarak belirli bir dönemin olaylarıyla veya kültürel eğilimleriyle ilişkilendirilebilecek kodlanmış bir mesajı tasvir ediyor.
Kısacası Holmes, yazının yaklaşık tarihini çıkarmak için kağıt türleri, yazı stilleri ve içeriğin tarihsel bağlamı hakkındaki bilgisini kullanıyor. Tek bir yönteme güvenmiyor, bunun yerine çeşitli gözlemleri birleştirerek sonuca varıyor.