İngiliz Kuzey Amerika İşleri Raporu , genellikle Lord Durham Raporu olarak bilinir 1839'da yayınlandı ve Kanada'nın geleceğini şekillendirmede çok önemli bir belgeydi. Lord Durham, Britanya hükümeti tarafından Yukarı ve Aşağı Kanada'daki 1837 İsyanlarının nedenlerini araştırmak üzere atandı. Raporu yalnızca ayaklanmaların acil nedenlerine değinmekle kalmadı, aynı zamanda Britanya Kuzey Amerika'sının geleceği için kapsamlı bir planın ana hatlarını çizdi.
Lord Durham Raporu'nun bazı temel tavsiyeleri ve bunların altında yatan nedenler şunlardır:
1. Yukarı ve Aşağı Kanada Birliği:
* Öneri: Yukarı ve Aşağı Kanada'yı "Kanada" olarak adlandırılacak tek bir eyalette birleştiriyor.
* Neden: Durham, Fransızca konuşulan Aşağı Kanada ile İngilizce konuşulan Yukarı Kanada arasındaki mevcut bölünmenin bölünmeyi körüklediğine ve isyanları körüklediğine inanıyordu. Birleşik bir eyaletin daha güçlü, daha birleşik bir varlık oluşturacağını ve gelecekteki huzursuzlukları önleyeceğini savundu.
2. Sorumlu Hükümet:
* Öneri: Sorumlu hükümetin birleşik eyalete verilmesi, yani yürütme konseyinin (kabine) İngiliz valisinden ziyade seçilmiş meclise karşı sorumlu olması gerektiği anlamına geliyor.
* Neden: Durham, Kanadalılar arasında artan özyönetim arzusunun farkına vardı. Sorumlu hükümetin şikayetleri ele alacağını, daha fazla siyasi katılımı teşvik edeceğini ve İngiliz kraliyetine olan bağlılığı güçlendireceğini savundu.
3. Fransız Kanadalıların asimilasyonu:
* Öneri: İngilizce dilini ve kültürünü teşvik ederek Fransız Kanadalıların İngilizce konuşulan Kanada toplumuna asimilasyonunu teşvik etmek.
* Neden: Durham, Fransız dilini ve kültürünü birlik ve ulusal kalkınmanın önünde bir engel olarak gördü. İngilizceyi teşvik ederek eyaletin daha uyumlu olacağına ve Britanya İmparatorluğu'na kolayca entegre olacağına inanıyordu.
4. Toprak Reformu:
* Öneri: Arazi hibelerinin oluşturulması ve arazi mülkiyeti üzerindeki kısıtlamaların kaldırılması da dahil olmak üzere yerleşimi ve ekonomik kalkınmayı teşvik etmek için arazi reformu önlemlerinin uygulanması.
* Neden: Durham, Britanya Kuzey Amerika'sında ekonomik büyüme ve genişleme ihtiyacını anladı. Toprak reformu önlemleri, nüfus artışını teşvik etmeyi, tarımı teşvik etmeyi ve ekonomik ilerleme için fırsatlar yaratmayı amaçlıyordu.
5. Yöneticinin Güçlendirilmesi:
* Öneri: İlin etkili bir şekilde yönetilmesi için valinin ve yürütme kurulunun yetkilerinin arttırılması.
* Neden: Durham, düzeni korumak ve hükümetin verimli yönetimini sağlamak için güçlü bir yöneticinin gerekli olduğuna inanıyordu. Güvenlik ve ulusal kalkınma konularını ele alacak güçlü bir merkezi otoritenin önemini vurguladı.
Etki ve Tartışma:
Lord Durham Raporunun Kanada'nın gelişimi üzerinde önemli bir etkisi oldu. Önerileri Birlik Yasası'na yol açtı 1840'ta Yukarı ve Aşağı Kanada'yı resmi olarak Kanada Eyaleti olarak birleştirdi. Rapor aynı zamanda Kanada'da özyönetim yolunda önemli bir adım olan sorumlu hükümetin nihai olarak uygulamaya konması için de zemin hazırladı.
Ancak rapor, özellikle Fransız Kanadalıların asimilasyonuna ilişkin tavsiyeleri olmak üzere önemli eleştirilere de maruz kaldı. Raporun bu yönü Fransız kültürünü ve dilini bastırma girişimi olarak görüldü ve Kanada tarihinin tartışmalı bir yönü olmaya devam ediyor.
Tartışmalara rağmen Lord Durham Raporu, Kanada'nın siyasi ve sosyal manzarasının şekillenmesinde çok önemli bir rol oynadı. Yeni bir siyasi reform dönemi için katalizör görevi gördü ve Britanya İmparatorluğu içinde daha birleşik ve kendi kendini yöneten bir Kanada'nın temelini attı.