Cesur Yürek filmi, Birinci İskoç Bağımsızlık Savaşı'nda İngiltere Kralı I. Edward'a karşı İskoçlara liderlik eden İskoç savaşçı William Wallace'ın hayatından esinlenmiştir. Film tarihi olaylara dayansa da önemli yaratıcı özgürlükler alıyor ve gerçek tarihten sapıyor.
Film, William Wallace'ı İskoçya'daki klanları birleştiren ve onları İngilizlere karşı zafere taşıyan amansız ve tutkulu bir özgürlük savaşçısı olarak canlandırıyor. Ancak gerçekte Wallace, İskoç direnişi sırasında ortaya çıkan birkaç liderden biriydi ve filmde tasvir edilen Bannockburn Muharebesi'ndeki zafer, Wallace'ın ölümünden birkaç yıl sonra gerçekleşti.
Film aynı zamanda Wallace'ın hayatındaki birçok olayı ve olayı kurguluyor. Örneğin Wallace'ın İngilizler tarafından öldürülen eşi Murron MacClannough karakteri tamamen kurgudur. Buna ek olarak film, olayların zaman çizelgesini sıkıştırarak çeşitli savaşları ve tarihi figürleri tek bir tutarlı anlatıda birleştiriyor.
Cesur Yürek eğlenceli ve duygusal açıdan güçlü bir film olsa da tamamen doğru bir tarihsel anlatım olarak değerlendirilmemelidir. William Wallace'ın hayatının ve Birinci İskoç Bağımsızlık Savaşı'nın romantik ve dramatize edilmiş bir versiyonunu sunuyor.