Thatcher, Grantham, Lincolnshire'da bakkal ve Metodist olmayan bir vaiz olan Alfred Roberts ve Beatrice Ethel Roberts'ın (kızlık soyadı Stephenson) çocuğu olarak dünyaya geldi. Oxford Üniversitesi Muhafazakarlar Derneği'nin başkanlığını yaptığı Oxford Somerville College'da kimya okudu. Mezun olduktan sonra avukat olmadan önce araştırma kimyageri olarak çalıştı. 1951'de Denis Thatcher ile evlendi ve Mark ve Carol adında iki çocukları oldu.
Thatcher 1950'lerde siyasete girdi, 1950'de Dartford'a karşı başarısız oldu ve ardından 1959'da Finchley'i kazandı. 1967'den 1970'e kadar Edward Heath'in Muhafazakar Gölge Kabineleri'nde ve 1970'den 1974'e kadar Eğitim ve Bilimden Sorumlu Devlet Bakanı olarak görev yaptı.
Thatcher, Muhafazakarların genel seçimlerdeki zaferinin ardından 1975'te Muhafazakar Parti Lideri ve 1979'da Başbakan oldu. Aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi ekonomik ve sosyal reformun başlatılmasıyla ilişkilidir:
*Sendikaların gücünün azaltılması
* Devlete ait sanayilerin özelleştirilmesi
* Serbest piyasa politikalarının uygulamaya konulması
*Gelir vergilerinin azaltılması
* Enflasyonu kontrol altına almak için faiz oranlarının artırılması
Thatcher'ın politikaları sıklıkla tartışmalıydı ve bazıları tarafından İngiliz ekonomisi ve toplumu üzerindeki olumsuz etkilerinden dolayı eleştirildi. Ancak aynı zamanda Britanya ekonomisini canlandırmaya ve Britanya'yı dünya sahnesinde daha etkili bir ülke haline getirmeye yardımcı olduğu da biliniyor.
Thatcher, 1990 yılında Başbakanlıktan istifa etti ve Kesteven Baronesi Thatcher unvanını alarak ömür boyu emsal oldu. 2013 yılında 87 yaşında ölene kadar kamusal hayatta aktif olmaya devam etti.
Thatcher karmaşık ve tartışmalı bir kişilikti ancak 20. yüzyılın en önemli siyasi liderlerinden biri olduğuna şüphe yok.