Addams, sosyal temizlik hizmetinin geleneksel ev içi görevlerin ötesine geçerek kamusal yaşamın daha geniş alanına yayıldığını savundu. Kadınların, başkalarının, özellikle de toplumun en savunmasız üyelerinin hayatlarını iyileştirmek için bilgi ve yeteneklerini kullanma konusunda çok önemli bir sorumluluğa sahip olduklarını gördü.
İlerici bir reformcu ve Chicago'daki tanınmış bir yerleşim evi olan Hull-House'un kurucusu olan Addams, toplumundaki sosyal sorunları ele alan çeşitli programlar ve hizmetler oluşturarak sosyal temizlik uyguladı. Bunlara çocuk bakım merkezleri, eğitim sınıfları, mesleki eğitim programları ve sağlık klinikleri dahildir.
Sosyal temizlik kavramı, sosyal zorlukların üstesinden gelmede kolektif eylem ve işbirliğinin önemini vurguladı. Addams, kadınların sosyal hizmetlere katılımları yoluyla toplumu dönüştürebileceklerine ve daha adil ve eşitlikçi bir dünya yaratabileceklerine inanıyordu.