1. Cinsiyet Ayrımcılığı: Thomas, kadınların sıklıkla dışlandığı ve katkılarının göz ardı edildiği, erkek egemen bir alanda çalışıyordu. Çoğu zaman kadınların yeteneklerine ve uzmanlığına değer vermeyen bir kültürde yol almak zorundaydı.
2. Rol Modellerin Eksikliği: Afro-Amerikalı bir kadın olarak Thomas'ın bilim camiasında örnek alacağı çok az rol modeli vardı. Bu onun kendisi için başarılı bir kariyer hayal etmesini, destek ve rehberlik bulmasını zorlaştırdı.
3. Önyargı ve Stereotipler: Thomas, siyah kadınların entelektüel yetenekleriyle ilgili önyargılarla ve stereotiplerle karşılaştı. Birçok insanın yetenekleri hakkında ırkına ve cinsiyetine dayalı önyargılarının üstesinden gelmesi gerekiyordu.
4. Sınırlı Fırsatlar: Thomas'ın zamanında siyah kadınların bilim ve mühendislik alanlarında eğitim ve ilerleme fırsatları daha azdı. Kurumlar bu alanlardaki kadınları, özellikle de farklı ırklardan kadınları işe alma veya destekleme konusunda genellikle isteksizdi.
5. Finansman Eksikliği: Thomas araştırması için finansman bulma konusunda zorluklarla karşılaştı. Hibe veren kuruluşlar ve kurumlar genellikle beyaz erkek araştırmacılar tarafından yürütülen araştırmaları destekleme eğilimindeydi.
6. Sahtekâr Sendromu: Bilim dünyasındaki pek çok kadın gibi Thomas da sahtekarlık sendromu yaşadı; bu, başarılarını hak etmediği ve meslektaşları kadar akıllı ya da yetenekli olmadığı duygusuydu.
7. İzolasyon: Alanındaki az sayıdaki siyah kadından biri olan Thomas, kendisini çoğu zaman yalnız ve yalnız hissediyordu. Tek renkli kişi olduğu ve deneyimlerinin ve bakış açılarının her zaman anlaşılmadığı profesyonel ortamlarda gezinmek zorunda kaldı.
8. Kişisel ve Profesyonel Yaşamı Dengelemek: STEM alanlarındaki birçok kadın gibi Thomas da mesleki sorumluluklarını kişisel hayatı ve aile taahhütleriyle dengelemek zorundaydı. Bu, toplumsal eşitsizlikler ve ayrımcılık nedeniyle sıklıkla ek yüklerle karşı karşıya kalan siyah kadınlar için özellikle zorlayıcıydı.
Bu engellere rağmen Thomas sebat etti ve alanına önemli katkılarda bulundu. Onun deneyimleri gelecek nesil kadınlara ve bilim ve mühendislik alanında yeterince temsil edilmeyen azınlıklara yol açtı.