Scott, 19. yüzyılda Kuzey Kutbu'na yapılan keşif gezileriyle başlayan İngiliz kutup keşif geleneğinden ilham aldı. Ayrıca Afrika kaşifi Henry Morton Stanley'nin keşiflerde liderlik ve disiplinin önemi hakkında yazdığı yazılardan da etkilenmişti. Scott, daha önceki kaşiflerin başarılarını taklit etmeye ve kutup keşifleri tarihine kendi damgasını vurmaya kararlıydı.
Scott'ın spesifik hedefleri şunlardı:
- Güney Kutbu'na ulaşın
- Bunu yapan ilk kişi olun
- Antarktika'da bilimsel araştırma yapmak
Scott'ın keşif gezisi iyi donanımlı ve hazırlıklıydı ancak aşırı hava koşulları ve zorlu araziler de dahil olmak üzere pek çok zorlukla karşılaştı. Scott ve ekibi büyük bir cesaret ve kararlılık gösterdiler ama sonunda Güney Kutbu'na ulaşmayı başaramadılar. Scott ve ekibi dönüş yolculuğunda öldüler, ancak keşif gezileri kutup keşifleri ve Antarktika'daki bilimsel araştırmalar üzerinde kalıcı bir etki yarattı.