Harry Houdini'nin mütevazı bir geçmişi vardı. Ailesi maddi açıdan sıkıntılıydı ve onlara destek olabilmek için genç yaşta çalışmaya başlamak zorunda kaldı. Kariyerine gençlik yıllarında trapez sanatçısı ve sihirbaz olarak küçük sirklerde ve vodvil gösterilerinde sahne alarak başladı.
Houdini'nin sihir ve kaçış sanatına olan ilgisi erken yaşlarda gelişti. Sahne adı "Houdin" olan ünlü kaçış sanatçısı Jean Eugène Robert-Houdin'den ilham aldı. Houdini, idolüne bir saygı duruşu olarak kendi sahne adına "-i" son ekini ekledi.
Zamanla Houdini becerilerini geliştirdi ve kaçış sanatının ustası olarak tanındı. Çoğunlukla tehlikeli koşullar altında deli gömleğinden, kelepçelerden ve kilitli konteynerlerden kaçmak gibi cesur başarılarıyla ünlendi. Houdini ayrıca kart manipülasyonu, bozuk para hileleri ve ortadan kaybolma eylemleri de dahil olmak üzere başka sihir numaraları da yaptı.
Muazzam popülaritesine ve başarısına rağmen Houdini, köklerini asla unutmadı ve ailesi ve toplumla yakın bağlarını sürdürdü. Hayatı boyunca çeşitli hayır kurumlarını ve amaçlarını destekleyen cömertliği ve hayırseverliğiyle tanınıyordu.
Harry Houdini, 31 Ekim 1926'da Detroit, Michigan'da 52 yaşında vefat etti. Arkasında tarihin en büyük kaçış sanatçılarından ve sihirbazlarından biri olarak, gelecek nesil sanatçılara ilham veren ve dünya çapındaki izleyicilerin hayal gücünü yakalayan bir miras bıraktı. .