Cehennem köpekleri genellikle gerçek yaratıklar olarak kabul edilmez, daha ziyade insanın hayal gücünün ve kültürel hikaye anlatımının ürünleri olarak kabul edilir. Genellikle kurgusal dünyalarda öbür dünyanın çeşitli yönlerini, şeytani varlıkları veya yeraltı dünyasının koruyucularını temsil eden semboller olarak hizmet ederler. Gerçeklere dayalı veya bilimsel bir açıklama alanında bir cevap aramak yerine, onların varlığına mitolojik ve hikaye anlatımı perspektifinden yaklaşmak önemlidir.