Ancak, ifadenin kullanımının kesin koşulları tartışmalıdır.
* Bazı hesaplar, Hitler'in ifadeyi doğrudan generallerine dile getirdiğini ve şehrin potansiyel yıkımıyla ilgili endişelerini dile getirdiğini söylüyor.
* Diğerleri, daha çok retorik bir soru olduğunu öne sürerek Almanların Müttefik ellerine düşmesine izin vermek yerine Paris'i yere yakmaya hazır olduklarını ima ediyor.
Kesin bağlamdan bağımsız olarak, "Paris yanıyor mu?" Alman liderliğinin çaresizliğinin ve yenilgi karşısında aşırı önlemlere başvurma isteğinin bir sembolü oldu.