John Winthrop:
* Massachusetts Körfezi Kolonisinin Kurucusu: Winthrop, Massachusetts Körfezi Kolonisini yöneten önde gelen bir Püriten liderdi. Onun vizyonu, katı dini ilkelere dayanan örnek bir Hıristiyan toplumu olan "tepe üzerinde bir şehir" yaratmaktı.
* "Ahit Teolojisi": Winthrop, Tanrı'nın İsraillilerle bir antlaşma yaptığını ve Püritenlerin Tanrı'nın iradesini yerine getirmekle görevli "yeni bir İsrail" olduğunu savunan "antlaşma teolojisine" derinden inanıyordu. Bu onların toprak üzerindeki iddialarını haklı çıkardı ve yasalarını şekillendirdi.
* Hükümet Üzerindeki Etkisi: Winthrop ve diğer Püriten liderler kilise ile devletin kaynaşmasına inanıyorlardı. Hükümet, dini yasaların uygulanmasından sorumluydu ve yalnızca Püriten kilisesinin üyeleri oy kullanabiliyor veya görevde bulunabiliyordu. Bu, Quaker'lar gibi Püriten olmayanların sıklıkla zulme uğradığı anlamına geliyordu.
Roger Williams:
* Kilise ve Devletin Ayrılması: Püriten bir papaz olan Williams, kilise ile devletin ayrılmasının güçlü bir savunucusuydu. Bireylerin, hükümetin müdahalesi olmadan kendi inançlarını özgürce yaşamaları gerektiğine inanıyordu.
* Dini Hoşgörü: Williams, herkes için din özgürlüğünü savunarak muhaliflere yönelik zulme karşı çıktı. Püriten hükümetini hoşgörüsüzlüğü nedeniyle eleştirdi ve sonunda Massachusetts'ten sürüldü.
* Rhode Island'ın kuruluşu: Williams, Rhode Island'ı dini özgürlüklerin cenneti, tüm inançlardan insanların barış içinde yaşayabileceği bir yer olarak kurdu. Bu koloni, Amerikan kolonilerindeki din özgürlüğü için bir model görevi gördü.
Anne Hutchinson:
* Karşıt görüşlülük: Karizmatik bir dini lider olan Hutchinson, "karşıt görüşlülük" konusundaki öğretileriyle tanınıyordu. Bu inanç, Hıristiyanların yalnızca Tanrı'nın lütfuyla kurtulduklarını ve kurtuluş için iyi işlerin gerekli olmadığını savunuyordu. Püriten ortodoksluğuna yönelik bu meydan okuma tartışmalara yol açtı ve onların dini otoritesini baltaladığı görüldü.
* Cinsiyet Rolleri: Hutchinson'ın öğretileri zamanın geleneksel cinsiyet rollerine meydan okuyordu. Dini toplantılar düzenledi ve kadınsı olmadığı düşünülen teolojik konuları kamuya açık olarak tartıştı.
* Yargılama ve Sürgün: Hutchinson'ın öğretileri Püriten liderler tarafından tehlikeli ve sapkın kabul edildi. Yargılandı ve sonunda Massachusetts'ten sürüldü. Onun davası, dini özgürlük ile yerleşik kilisenin gücü arasındaki gerilimi vurguladı.
Thomas Hooker:
* Cemaatçilik: Önde gelen bir papaz olan Hooker, her kilisenin kendi kendini yönettiği bir kilise yönetim sistemi olan cemaatçiliğe güçlü bir şekilde inanıyordu. Dini konularda daha fazla yerel kontrolün sağlanmasını savundu.
* Connecticut'un kuruluşu: Hooker, 1636'da bir grup Püriten'in Connecticut'a yerleşmesine öncülük etti ve burada cemaatçilik ilkelerine dayalı bir hükümet kurdular. Bu koloni, Massachusetts'ten daha demokratik ve kapsayıcı bir yönetim biçimine sahipti; çünkü yalnızca mülk sahibi olanların değil, kilisenin tüm yetişkin erkek üyelerinin oy kullanmasına izin veriyordu.
* "Connecticut'un Temel Düzenleri": Hooker tarafından hazırlanan bu belge, yazılı bir anayasanın ilk modeliydi. Temsili bir hükümet kurdu ve valinin gücünü sınırlayarak halkın hükümetteki rolünü vurguladı.
Özetle:
Bu şahsiyetlerin dini inançları, New England'ın ilk dönemlerinin siyasi manzarasını derinden etkiledi. Fikirleri ve eylemleri, hükümetin yapısını, dini özgürlüğün derecesini ve Yeni Dünya'da bir "Hıristiyan toplumu" olmanın ne anlama geldiğinin tanımını şekillendirdi. Bunların etkisi, bugün Amerikan toplumunu şekillendirmeye devam eden ilk hukuk kurallarında, dini uygulamalarda ve kilise-devlet ilişkilerini çevreleyen tartışmalarda açıkça görülmektedir.