* Hastalık: En önemli katil tifos'tu bitler ve kötü hijyen koşulları yoluyla yayılan oldukça bulaşıcı bir bakteriyel hastalık. Kolera gibi diğer hastalıklar , dizanteri ve tüberküloz yolcuları da perişan etti.
* Açlık: Pek çok göçmen, gemilere binmeden önce zaten kıtlık ve yetersiz beslenme nedeniyle zayıflamıştı. Gemide yiyecek ve tatlı su eksikliği sağlıklarını daha da kötüleştirdi.
* Aşırı kalabalık ve sağlıksız koşullar: Gemiler genellikle kapasitesinin üzerinde doluydu, havalandırması çok azdı veya hiç yoktu ve sağlık tesisleri yetersizdi. Bu, hastalıklar için ideal bir üreme alanı oluşturdu.
* Tıbbi bakım eksikliği: Gemilerde genellikle nitelikli tıbbi personel bulunmuyordu ve doktorları olsa bile, çok sayıda hasta yolcuyla başa çıkmak için yeterli malzeme ve tedavi yoktu.
* Dalgalı denizler ve kötü hava koşulları: Yolculuklar uzun ve zorluydu ve fırtınalar gemideki koşulları daha da kötüleştirerek yaralanmalara ve ölümlere yol açabilirdi.
Bu gemilerdeki koşullar gerçekten korkunçtu; bazı yolculuklarda ölüm oranları %30'a kadar çıkıyordu. "Tabut gemileri" İrlanda tarihinde trajik bir bölümü temsil ediyor; yeni bir ülkede daha iyi bir yaşam arayan kıtlık mültecilerinin çektiği acı ve zorlukların bir kanıtı.