En önde gelen klasik sosyologlardan bazıları şunlardır:
- Karl Marx (1818-1883), fikirleri Marksist teorinin temelini oluşturan bir Alman filozof ve ekonomistti. Marx, toplumun yapısının ekonomik sistem tarafından belirlendiğini ve işçi sınıfının (proletarya) kapitalist sınıf (burjuvazi) tarafından sömürüldüğünü savundu. Aralarında "Komünist Manifesto" ve "Kapital"in de bulunduğu çalışmaları, dünya çapında sosyal ve politik düşünce üzerinde derin bir etki yarattı.
- Max Weber (1864-1920), çalışmaları toplumu şekillendirmede toplumsal eylem ve kültürün rolüne odaklanan bir Alman sosyolog ve politik iktisatçıydı. Weber, toplumun yalnızca ekonomik güçlerin ürünü olmadığını, aynı zamanda fikirlerden, değerlerden ve inançlardan da etkilendiğini savundu. "Protestan Ahlakı ve Kapitalizmin Ruhu"nu da içeren çalışması, din ile ekonomik kalkınma arasındaki ilişkinin anlaşılmasında etkili olmuştur.
- Émile Durkheim (1858-1917), modern sosyolojinin kurucularından biri olarak kabul edilen Fransız sosyologdur. Durkheim'ın çalışması, bireysel davranışları şekillendirmede sosyal yapıların ve kurumların rolüne odaklandı. Toplumun yalnızca bireysel üyelerinin toplamı olmadığını, daha ziyade kendi bağımsız varlığına sahip olduğunu ve bireyler üzerinde güçlü bir etkiye sahip olduğunu savundu. Aralarında "Toplumda İş Bölümü" ve "İntihar"ın da bulunduğu çalışmaları, toplum ile bireysel davranış arasındaki ilişkinin anlaşılmasında etkili olmuştur.
- Georg Simmel (1858-1918), çalışmaları toplumu şekillendirmede sosyal etkileşimlerin ve süreçlerin rolüne odaklanan bir Alman sosyolog ve filozoftu. Simmel, toplumun statik bir varlık olmadığını, sürekli bir akış ve değişim içerisinde olduğunu savundu. Ayrıca toplumsal yaşamın şekillenmesinde bireysel eylemliliğin önemini vurguladı. "Georg Simmel Sosyolojisi" ve "Paranın Felsefesi" gibi çalışmaları bireyler ve toplum arasındaki ilişkinin anlaşılmasında etkili olmuştur.
Bunlar alana önemli katkılarda bulunan birçok klasik sosyologdan sadece birkaçı. Fikirleri ve teorileri bugün de incelenmeye ve tartışılmaya devam ediyor ve bir disiplin olarak sosyolojinin gelişimini ve insan toplumunun karmaşık doğasını anlamak için temel olmayı sürdürüyorlar.