İsviçre'nin Zürih şehrinde doğdu ve altı yaşında müzik eğitimi almaya başladı. 1915'ten 1918'e kadar Zürih Konservatuarı'nda eğitim gördü; burada Walter Courvoisier'den kompozisyon ve Paul Baumgartner'dan piyano çalıştı. Ayrıca 1921'den 1923'e kadar Berlin'de Ernst Toch'un yanında çalıştı.
1923'te Messmer Kanada'ya taşındı ve Toronto'ya yerleşti. 1923'ten 1965'e kadar Toronto Müzik Konservatuarı'nda müzik dersleri verdi ve ayrıca Toronto'da Toronto Senfoni Orkestrası da dahil olmak üzere birçok orkestrayı yönetti.
Messmer senfoniler, konçertolar, operalar ve koro eserleri dahil olmak üzere çeşitli türlerde 100'den fazla eser besteledi. Müziği genellikle tonal ve liriktir ve sıklıkla İsviçre halk müziğinin unsurlarını içerir.
Messmer'in en dikkate değer eserlerinden bazıları şunlardır:
* Senfoni No.1 (1930)
* Piyano ve Orkestra Konçertosu (1933)
* "Başyapıt" Operası (1936)
* Re minör kitle (1947)
* Senfoni No.4 (1955)
Messmer 21 Şubat 1970'te Toronto'da öldü.
Kompozisyonların listesi
Orkestra
- Senfoni No.1 (1930)
- Piyano ve Orkestra Konçertosu (1933)
- Bir Komediye Uvertür (1935)
- "Başyapıt" Operasından Süit (1936)
- Dört İsviçre Halk Dansı (1937)
- Yaylı Çalgılar için Divertimento (1939)
- "Büyülü Orman" Balesinden Süit (1942)
- Senfoni No. 2 (1944)
- Senfonik Süit (1946)
- Senfoni No.3 (1950)
- Keman ve Orkestra Konçertosu (1951)
- Klarnet ve Orkestra için Konçertino (1952)
- Senfoni No.4 (1955)
- Flüt ve Orkestra Konçertosu (1956)
- Çello ve Orkestra Konçertosu (1957)
- Fagot ve Orkestra Konçertosu (1958)
- Senfoni No. 5 (1959)
- Trompet ve Orkestra Konçertosu (1960)
- Senfoni No. 6 (1961)
- Obua ve Orkestra Konçertosu (1962)
- Senfoni No. 7 (1963)
- Trombon ve Orkestra Konçertosu (1964)
- Senfoni No. 8 (1965)
- Korno ve Orkestra Konçertosu (1966)
Operalar
- "Başyapıt" (1936)
- "Büyülü Orman" (1942)
- "Prenses ve Domuz Çobanı" (1947)
Koro çalışmaları
- Re minör kitle (1947)
- Ağıt (1952)
-Te Deum (1955)
- Büyütme (1957)
- Kantat "Yeryüzünün Şarkısı" (1959)
- Oratoryo "Yaratılış" (1962)
- "Dört Mevsim" Kantatı (1964)
- Oratoryo "Son Yargı" (1966)
- Kantat "İnsanın Yedi Çağı" (1968)
Oda müziği
- Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 1 (1921)
- Yaylı Çalgılar Dörtlüsü No. 2 (1923)
- Piyano Üçlüsü No. 1 (1925)
- Piyano Üçlüsü No. 2 (1927)
- Keman ve Piyano için Sonat (1929)
- Çello ve Piyano için Sonat (1931)
- Klarnet ve Yaylı Çalgılar için Beşli (1932)
- Flüt, Obua, Klarnet ve Fagot için Dörtlü (1934)
- Rüzgarlar için Altılı (1936)
- Yaylılar ve Rüzgarlar için Yedili (1938)
- Yaylılar ve Rüzgarlar için Sekizli (1940)
- Yaylılar ve Rüzgarlar için Yok (1942)
Piyano müziği
-Sonatina (1918)
- Süit (1920)
- 1 Numaralı Sonat (1922)
- Sonat No.2 (1924)
- Bir İsviçre Halk Şarkısının Çeşitlemeleri (1926)
- Etütler (1928)
- Prelüd ve Füg (1930)
- Toccata (1932)
- Rapsodi (1934)
- Sonat No.3 (1936)
- Sonatina No.2 (1938)
- Süit No.2 (1940)
- Haydn'ın Bir Teması Üzerine Çeşitlemeler (1942)
- 4 Numaralı Sonat (1944)
- Sonatina No.3 (1946)
- Süit No.3 (1948)
- Beethoven'ın Bir Teması Üzerine Çeşitlemeler (1950)
- 5 Numaralı Sonat (1952)
- Sonatina No.4 (1954)
- 4 No'lu Süit (1956)
- Mozart'ın Bir Teması Üzerine Çeşitlemeler (1958)
- 6 No'lu Sonat (1960)
- Sonatina No.5 (1962)
- Süit No. 5 (1964)
- Bir Tema Üzerine Çeşitlemeler, Schubert (1966)
- Sonat No. 7 (19