Matematik, fizik ve astronomiye önemli katkılarıyla bilinirken, Aydınlanma'nın akıl ve ilerleme ideallerini şekillendirmede de önemli bir rol oynadı. Çalışmaları modern bilim temelini sağlamlaştırmaya yardımcı oldu ve fikirlerinin zamanının entelektüel manzarası üzerinde derin bir etkisi oldu.