İşte onun önemli katkılarından bazıları:
* Modernizasyon Teorisi: Lerner, geleneksel toplumlardan modern toplumlara sosyal ve ekonomik dönüşüm sürecini açıklamaya çalışan modernleşme teorisinin gelişiminde önemli bir figürdü. Modernleşmenin anahtarının "empatinin" yayılması olduğunu savundu. – kişinin yakın sosyal çevresi dışındaki insanları anlama ve onlarla ilişki kurma konusunda psikolojik kapasitesi. Kitle iletişim araçlarının empatiyi geliştirmede ve modernleşmeyi teşvik etmede çok önemli bir rol oynadığına inanıyordu.
* Geleneksel Toplumun Geçişi: 1958 tarihli "Geleneksel Toplumun Geçişi:Orta Doğu'nun Modernizasyonu" adlı kitabı, modernleşme çalışmaları alanında çığır açan bir çalışmaydı. Kitapta Ortadoğu'nun modernleşmesinde iletişim ve kitle iletişim araçlarının rolünü inceledi. Kitle iletişim araçlarının, özellikle de radyo ve gazetelerin yükselişinin, bireyleri yeni fikirlerle, değerlerle ve deneyimlerle tanıştırarak geleneksel toplumları dönüştürdüğünü savundu.
* İletişim ve Siyasi Gelişim: Lerner'in araştırması iletişim ve politik gelişme arasındaki ilişkiye odaklandı. Kitle iletişim araçlarının, özellikle de televizyonun büyümesinin, sivil katılımı ve demokratik değerleri teşvik etmek için gerekli olduğuna inanıyordu. Ayrıca ulusal kimliğin geliştirilmesinde ve sosyal uyumun desteklenmesinde iletişimin rolünü de araştırdı.
* Medya ve Kamuoyu Oluşumu: Lerner'in çalışması aynı zamanda medyanın ve kamuoyunun anlaşılmasına da önemli katkılarda bulunmuştur. Kitle iletişim araçlarının kamuoyunu şekillendirmede ve siyasi davranışı etkilemede çok önemli bir rol oynadığını savundu. Medyanın kamuoyunu hem bilgilendirebileceğine hem de manipüle edebileceğine, vatandaşların medya içeriğinin eleştirel tüketicileri olmasını gerekli kıldığına inanıyordu.
Lerner'in çalışması hem övüldü hem de eleştirildi. Fikirleri iletişim, modernleşme ve siyasi gelişim alanlarında etkili olsa da aşırı basit, Avrupa merkezli ve determinist olmakla da suçlanıyor. Yine de onun katkıları iletişimin sosyal ve politik değişimdeki rolünü anlamak açısından önemini koruyor.