Hikaye, Ellie'nin balıkçı olan büyükbabasının gizemli bir şekilde ortadan kaybolması etrafında dönüyor. Teknesi terk edilmiş halde bulundu ve akıbeti bilinmiyor. Ellie ve ailesi, onun ortadan kaybolmasıyla baş etmeye çalışırken, aile geçmişleri ve kasabanın geçmişiyle ilgili sırları açığa çıkarırlar.
Meraklı ve bağımsız bir genç kız olan Ellie, büyükbabasına ne olduğunu öğrenmeyi takıntı haline getirir. Büyük büyükbabasının Ku Klux Klan'a katılımı da dahil olmak üzere ailesinin geçmişini ve görünüşte cennet gibi görünen kasabanın yüzeyinin altında saklı sırları araştırıyor.
Ellie, araştırması sayesinde önyargıyı, ırkçılığı ve geçmişin kalıcı etkisini öğrenir. Ayrıca ailenin önemini, bağışlayıcılığı ve gerçeğin gücünü de öğrenir.
Kitap aile, keder, kayıp, sırlar ve tarihin karmaşıklığı temalarını araştırıyor. Genç bir kızın gerçeği arayışı ve kendini keşfetme yolculuğu hakkında dokunaklı ve ilgi çekici bir hikaye.