Birincil kaynak, olayların anlatıldığı sırada veya bunlara mümkün olduğu kadar yakın bir zamanda oluşturulan bir belge veya kayıttır. Birincil kaynak, belirli bir konu hakkında doğrudan veya ilk elden kanıt sağlar.
Richard III, 16. yüzyılın sonlarında, Kraliçe I. Elizabeth'in hükümdarlığı sırasında William Shakespeare tarafından yazılan bir oyundur. İngiltere Kralı III. Richard'ın iktidara yükselişinin ve sonunda çöküşünün öyküsünü anlatır. Oyun, 15. yüzyıldaki Gül Savaşları sırasında yaşanan tarihi olaylara dayanıyor.
Tasvir edildiği dönemde yaratılmış bir edebiyat eseri olan III. Richard, 16. yüzyıl İngiltere'sinin tarihi ve kültürü üzerine yapılan çalışmalar için birincil kaynak olarak kabul edilir. Elizabeth döneminin hakim fikir ve inançlarının yanı sıra, zamanın siyasi ve sosyal koşulları hakkında da bilgi sağlar.