Entomolojide:
* Karınca kolonisi davranışı: Wilson, karınca kolonileri üzerine yaptığı çığır açıcı çalışmalarıyla tanınıyor. Karıncaların nasıl iletişim kurduğunu ve toplumlarını nasıl organize ettiklerini inceleyen ilk kişilerden biriydi. Karınca iletişiminde feromonların önemini keşfetti ve karınca kolonilerinin karmaşık sosyal yapılarının haritasını çıkardı.
* Ada Biyocoğrafyası: Robert MacArthur ile birlikte ada biyocoğrafyası teorisini geliştirdi. Bu teori, bir adanın büyüklüğü ile destekleyebileceği tür sayısı arasındaki ilişkiyi açıklamaktadır. Bu teori koruma biyolojisinde hala etkilidir.
Sosyobiyolojide:
* Bir disiplin olarak sosyobiyoloji: Wilson, insanlar da dahil olmak üzere hayvanlardaki sosyal davranışın biyolojik temelini açıklamayı amaçlayan bir disiplin olan sosyobiyolojinin kurucusu olarak kabul edilir.
* Davranışın evrimsel temeli: Fedakarlık, saldırganlık ve hatta ahlak dahil olmak üzere insan davranışının birçok yönünün evrimsel kökleri olduğunu savundu. Bu fikir tartışmalıydı ve insan davranışında doğanın ve yetiştirmenin rolü hakkında tartışmalara yol açtı.
Diğer katkılar:
* Biyoçeşitliliğin korunması: Wilson biyolojik çeşitliliğin korunmasının güçlü bir savunucusuydu. Gezegenin doğal kaynaklarını korumanın önemi ve küresel biyolojik çeşitlilik krizine çözüm bulma ihtiyacı hakkında kapsamlı yazılar yazdı.
* Biyofili: İnsanların doğayla bağlantı kurma konusunda doğuştan bir eğilime sahip olduğunu öne süren "biyofili hipotezini" öne sürdü. Bu kavram binaların ve şehirlerin tasarımını etkilemiştir ve şu anda çevre psikolojisindeki araştırmaların ana odak noktasıdır.
Wilson, keşiflerin ötesinde aşağıdakiler yoluyla da önemli katkılarda bulundu:
* Yazma: Aralarında "Sosyobiyoloji", "İnsan Doğası Üzerine", "Karıncalar" ve "Yarı Dünya"nın da bulunduğu çok sayıda popüler ve bilimsel kitap yazdı ve bu kitaplar, çalışmalarının geniş bir okuyucu kitlesine ulaşmasını sağladı.
* Öğretim: Harvard Üniversitesi'nde ünlü bir profesördü ve burada nesiller boyu bilim insanlarına mentorluk yaptı ve ilham verdi.
Wilson belirli genleri veya yeni türleri keşfetmemiş olsa da, çalışmaları doğal dünyaya ve onun içindeki yerimize dair anlayışımızı yeniden şekillendirmeye yardımcı oldu. Katkıları araştırmaları etkilemeye ve koruma çabalarına ilham vermeye devam ediyor.