---
Henry Wadsworth Longfellow'un "Bir Yaşam Mezmuru" okuyucuları hayatlarını amaç ve tutkuyla yaşamaya ve her günü en iyi şekilde değerlendirmeye teşvik eden bir şiirdir. Şiir, hayatın kısa ve kırılgan olduğunu, fırsatımız varken onu dolu dolu yaşamanın önemli olduğunu öne sürerek başlıyor. Longfellow şöyle yazıyor:
"Hayat gerçektir! Hayat ciddidir!
Ve onun hedefi mezar değildir;
Sen tozsun, toza dönüş,
Ruhtan söz edilmedi."
Şiir, hayatlarımızı tembellik veya pişmanlıkla harcamamamız gerektiğini, bunun yerine hayallerimizi gerçekleştirmek ve dünya üzerinde olumlu bir etki yaratmak için çabalamamız gerektiğini söyleyerek devam ediyor. Longfellow şöyle yazıyor:
"Sanat uzundur ve Zaman geçicidir,
Ve kalplerimiz sağlam ve cesur olsa da,
Hala boğuk davullar gibi çalıyor
Cenaze mezarlığa doğru yürüyor."
Ayrıca kendimize ve inançlarımıza karşı dürüst olmamızı, başkalarının görüşlerinden etkilenmememizi tavsiye ediyor. Longfellow şöyle yazıyor:
"Geleceğe güvenme, ne kadar hoş!
Bırakın ölü Geçmiş ölülerini gömsün!
Harekete geçin, yaşayan Şimdiki Zaman'da hareket edin!
Kalp içeride, Tanrı kafanın üstünde!"
Şiir, bizi hayatlarımızı tutku ve amaç ile yaşamaya ve her günü en iyi şekilde değerlendirmeye teşvik eden bir eylem çağrısıyla son buluyor. Longfellow şöyle yazıyor:
"Büyük adamların hayatları bize şunu hatırlatıyor:
Hayatımızı muhteşem hale getirebiliriz,
Ve ayrılırken arkamızda bırakın
Zamanın kumlarındaki ayak izleri;
Ayak izleri, belki başka biri,
Hayatın görkemli ana yolculuğuna yelken açıyorum,
Kimsesiz ve gemi kazası geçirmiş bir kardeş,
Gördüğümde yeniden cesaret alacağım."