Neruda'nın şiirleri Şili'de sık sık yasaklandı ve sık sık hükümet tarafından taciz edildi. Augusto Pinochet'yi iktidara getiren askeri darbenin ardından 1949'da ve 1973'te tekrar hapse atıldı.
Neruda'nın çalışmaları oldukça etkiliydi ve şiirin işçi sınıfı arasında popülerleşmesine yardımcı oldu. Şiirleri genellikle lirizmi, metafor kullanımı ve politik içeriğiyle karakterize edilir.
Neruda, askeri darbeden kısa bir süre sonra 1973'te öldü. Ölümü sıklıkla zulmün yarattığı strese ve hapishanedeki kötü koşullara bağlanıyor.