18 Ağustos 1921'de Moskova, Rusya SFSR, Sovyetler Birliği'nde doğdu. 15 yaşında uçmaya başladı ve 1940 yılında Kherson Ulusal Teknik Üniversitesi Havacılık Okulu'ndan mezun oldu. Ayrıca navigasyon konusunda ek bir kurs aldı.
İkinci Dünya Savaşı'nın başlangıcında muharebe görevi için başvurdu ancak kadınların savaşmasına izin verilmediği için talebi reddedildi. Ancak o ve Marina Raskova, Joseph Stalin tamamı kadınlardan oluşan bir savaş birimi olan 586. Avcı Havacılık Alayı'nın kurulması emrini verene kadar hükümete taleplerini göndermeye devam etti.
Sovyet Hava Kuvvetleri'nde savaş pilotu oldu. Marina Raskova komutasındaki 586. Avcı Havacılık Alayı'na atandı. Stalingrad Muharebesi ve Kursk Muharebesi'nde Almanlara karşı muharebe görevlerinde uçtu ve 12 tek başına ve 4 ortak öldürme ile ödüllendirildi.
1 Ağustos 1943'te 180. muharebe görevini tamamladıktan sonra uçağı Krasnyi Luch yakınlarında uçaksavar ateşi sonucu düşürüldüğünde öldürüldü. Ölümünden sonra kendisine Sovyetler Birliği Kahramanı unvanı verildi.
Toplamda Lily yaklaşık 265 savaş görevinde uçtu ve 16 tek başına zafer elde etti. Sovyetler Birliği'ndeki birçok kadın için vatanseverliğin ve cesaretin sembolü haline geldi ve hikayesi bugün insanlara ilham vermeye devam ediyor.