İşte şiirin özeti:
1. Şiir, meyvesi "yutulamayacak kadar acı" olan "acı meyve ağacı" imgesiyle başlar. Bu, şiirin tamamına hakim olan acı ve hayal kırıklığının tonunu hemen belirler.
2. Levertov daha sonra ağacın kökeni ve meyvesinin doğası hakkında bir dizi retorik soru sorar. Meyvenin acılığının ağacın yetiştiği topraktan mı, yoksa "üzerinden esen rüzgardan" mı kaynaklandığını merak ediyor.
3. Şair daha sonra meyvenin acılığı ile savaşın etkisi arasında açık bir bağlantı kurar. Ağacın "dünyadaki tüm acıların sembolü" olduğunu ve meyvesinin "tüm acı ve acılardan dolayı acı" olduğunu öne sürüyor.
4. Levertov, savaşın Vietnam halkını nasıl etkilediğini anlatmaya devam ediyor. "Gözleri olmayan çocuklardan" ve "ölen oğulları için ağlayan kadınlardan" söz ediyor. Ayrıca evlerin yıkılmasını ve ailelerin yerlerinden edilmesini de anlatıyor.
5. Şiirin son satırlarında Levertov, savaşın yol açtığı acıların ve acıların durdurulması için neler yapılabileceğini sorar. "Yeni ağaçlar dikmemiz" ve "yeni tohumlar ekmemiz" gerektiğini söylüyor ama bunun kolay olmayacağını da kabul ediyor.
Genel olarak, "Acı Meyve Ağacı" Vietnam Savaşı'na yönelik güçlü bir suçlamadır ve savaşın masum siviller üzerindeki yıkıcı sonuçlarının bir hatırlatıcısıdır.