Bilinen en eski yazılı oyunlar, Antik Yunan'da M.Ö. 6. yüzyıla kadar uzanmaktadır. Bu oyunlar Aeschylus, Sophocles ve Euripides gibi oyun yazarları tarafından yazılmış ve tanrı Dionysos onuruna festivallerde sahnelenmiştir. Hayatta kalan en eski Yunan oyunları M.Ö. 5. yüzyıldan kalmadır ve Aeschylus'un "Bound Prometheus" ve Sophocles'in "Oedipus Rex" gibi eserlerini içerir.
İlk Şiirler
Bilinen en eski şiirler, Eski Mısır'da M.Ö. 3. binyıla kadar uzanır. Bu şiirler hiyerogliflerle yazılmıştı ve çoğunlukla dini nitelikteydi. Mısır'dan günümüze kalan en eski şiirler, piramitlerin ve mezarların duvarlarına yazılan "Piramit Metinleri"dir. Diğer erken dönem şiirleri arasında tarihi MÖ 2. binyıla kadar uzanan antik Mezopotamya'dan "Gılgamış Destanı" yer alır.