İlyada, Truva'nın Akhalar veya Yunanlılar tarafından kuşatılmasını anlatan bir hikayedir. Achaean'lar ve Truva atları arasındaki on yıllık çatışmadaki olaylara odaklanıyor. Şiir Truva ve çevresinde geçiyor.
İlyada'nın ana karakterleri Aşil, Paris, Helen ve Truva'dır. Aşil, en büyük Yunan savaşçılarından biridir ve şiirin ana karakteridir. Gücü, hızı ve yenilmezliğiyle tanınır. Paris, Truva Kralı Priamos'un oğludur. Dünyanın en güzel kadını ve Sparta Kralı Menelaus'un karısı Helen ile kaçarken savaşın sebebi odur. Helen, her iki tarafın da arzuladığı ve çatışmanın katalizörü olarak görüldüğü için savaşın sebebidir. Truva, Yunanlılar tarafından kuşatılan şehirdir ve şiire sahne olur.
Şiir ayrıca tanrılar ve tanrıçalar, kahramanlar ve ölümlüler de dahil olmak üzere birçok başka karakteri de içerir. Tanrılar ve tanrıçalar, seçtikleri tarafa yardım etmek için savaşa müdahale ederken hikayede önemli bir rol oynuyorlar. Şiirin kahramanları ünlü savaşçılardır ve Agamemnon, Menelaus, Odysseus ve Ajax'tır. Şiirdeki ölümlüler, Yunanlılar ile Truvalılar arasındaki çatışmanın ortasında kalan sivillerdir.
İlyada, antik Yunan'ın değerleri, inançları ve gelenekleri hakkında fikir vermesi açısından önemli bir edebiyat eseridir. Aynı zamanda karmaşık ve heyecan verici bir savaş, aşk, onur ve ihanet hikayesidir.