Şiirin tanımına yaygın olarak katkıda bulunan bazı unsurlar şunlardır:
1. Figüratif Dil: Şiirler genellikle derinlik ve duygusal yankı eklemek için mecazi bir dil kullanır. Buna metaforlar, benzetmeler, kişileştirme, sembolizm ve diğer araçlar dahildir.
2. Görüntüler: Şairler, canlı zihinsel resimler uyandırmak ve okuyucu için duyusal deneyimler yaratmak için imgeleri kullanırlar. Çok boyutlu bir deneyim yaratmak için görsel, kokusal, işitsel ve diğer duyusal ayrıntılar kullanılır.
3. Ritim: Şiirler genellikle ölçü (vurgulu ve vurgusuz hecelerden oluşan tutarlı bir desen), kafiye (satır sonlarında benzer sesli harflerin tekrarı) veya diğer ritmik araçlarla elde edilebilecek farklı bir ritmik desene sahiptir.
4. Yapı: Şiirler, her biri kendine özgü kural ve özelliklere sahip olan soneler, haikular veya serbest nazım gibi belirli bir yapıya sahip olabilir.
5. Sembolizm: Pek çok şiir, daha derin anlam ve yorum katmanları eklemek için semboller (kelime anlamlarının ötesinde bir şeyi temsil eden kelimeler, nesneler veya eylemler) kullanır.
6. Ton ve Ses: Şiirler genellikle belirli bir tonu ve şairin kendine özgü sesini aktarır. Bu, şakacıdan ciddiye, espriliden melankoliğe, düşünceliden acile kadar çeşitli tonları içerebilir.
7. Duygu: Şiirler genellikle duygu tarafından yönlendirilir ve okuyucuda bir tepki uyandırmayı amaçlar. Bu sevinç, üzüntü, nostalji, merak veya başka herhangi bir duygusal deneyimi içerebilir.
8. Kompaktlık: Şiirler genellikle kısa ve özdür. Her kelime, yoğun bir etki ve şiirsel yoğunluk yaratacak şekilde özenle seçilmiş ve düzenlenmiştir.
9. Müzikalite: Şiirler genellikle ses, ritim ve kalıpların kullanımı yoluyla müzikal bir kalite sergiler. Bu müzikalite şiirin genel estetik deneyimini geliştirebilir.
10. Belirsizlik ve Yoruma Açıklık: Şiirler genellikle birden fazla yoruma ve kişisel bağlantıya izin verir. Bir şiirin derinliği ve karmaşıklığı, okuyucuyu çeşitli düzeylerde düşünmeye, hissetmeye ve sorgulamaya teşvik etme yeteneğinde yatabilir.
Bu unsurlar şiirde ortak olsa da, tüm şiirlerin bu özelliklerin tümüne uymadığını belirtmek önemlidir. Örneğin modern ve deneysel şiir geleneksel biçim ve yapılardan kopabilir. Sonuçta bir şiirin tanımı değişkendir ve bireysel yoruma tabidir.