"İşte! büyük şehirler! işte! kalabalık fabrikalar ve sayısız çiftlik!
Lo! köleler bağlanıp geniş bir alana sürüldüler!
Lo! yoksul, çalışmaktan yıpranmış, açlığın ısırdığı, umutsuz kitle!"
Ancak kölelik karşıtı hareket ivme kazandıkça ve halkın köleliğe karşı duyarlılığı yoğunlaştıkça Whitman'ın görüşleri değişmeye başladı. Daha sonraki şiirlerinde köleliğe karşı daha açık bir tavır aldı ve köleleştirilmiş bireylerin acılarına empatiyle yaklaştı. 1855 yılında yazdığı "Beden Elektriğine Söylüyorum" şiirinde ırk ve statüye bakılmaksızın tüm insanların ortak insanlığını vurguluyor ve köleliğin insanlıktan çıkarıcı etkilerini şöyle suçluyor:
"Ben takip edilen köleyim, köpeklerin ısırığı karşısında ürküyorum,
Cehennem ve umutsuzluk üzerimde, nişancıları çatla ve tekrar kır,
Çitin raylarına tutunuyorum, kan damlalarım, cildimin sızıntısıyla inceliyor,
Otların ve taşların üzerine düşüyorum,
Biniciler isteksiz atlarını mahmuzlar, yakına çekerler,
Baş döndüren kulaklarımla alay edin ve kırbaçlarla kafama şiddetle vurun."
Whitman'ın İç Savaş ve sonrasındaki şiirleri kölelik karşıtı davayla giderek daha uyumlu hale geldi ve yazıları aracılığıyla konuyla ilgili kamusal söylemi şekillendirmede etkili bir rol oynadı.
Özetle, Whitman'ın ilk çalışmaları köleliğe ilişkin geleneksel görüşlerin kanıtlarını içerse de, daha sonraki şiirleri onun köleliğin kaldırılması davasına olan anlayışının geliştiğini ve bağlılığını ortaya koyuyor; bu da onu köleleştirilmiş bireylerin içinde bulunduğu kötü duruma sempati ifade etmeye ve sonuçta kölelik kurumunu reddetmeye yöneltiyor. .