Whitman Katliamı karmaşık ve trajik bir olaydı. Bazı hesaplar, Whitman'ların Cayuse kabilesini kasıp kavuran ve birçok kişinin misyonerler tarafından kasıtlı olarak yayıldığına inandığı kızamık salgınına misilleme olarak öldürüldüğünü öne sürüyor. Diğerleri, katliamın Cayuse'lerin kendi bölgelerine gelen yerleşimci sayısının artmasından duyduğu kızgınlıktan kaynaklandığını öne sürüyor.
Nedeni ne olursa olsun, katliam Batı Amerika'nın tarihinde bir dönüm noktası oldu ve bugüne kadar tartışmalı ve duygusal bir konu olmaya devam ediyor.