1. K.E.M. :Bu Amerikalı grup 1980'lerin başında ortaya çıktı ve alternatif rock'ın öncülerinden biri oldu. Post-punk, jangle pop ve folk rock unsurlarını harmanlayan farklı sesleriyle R.E.M. alternatif rock ortamının şekillenmesine yardımcı oldu.
2. Smith'ler :Karizmatik solist Morrissey liderliğindeki The Smiths, 1980'lerin ortasında ortaya çıkan bir İngiliz grubuydu. Müzikleri pop, rock ve post-punk unsurlarını birleştiriyor ve çoğunlukla melankolik sözler ve akılda kalıcı melodiler içeriyor.
3. Periler :Bostonlu bu Amerikalı alternatif rock grubu 1980'lerin sonlarında üne kavuştu. Kendine özgü "yüksek-sessiz-yüksek" dinamik ve gerçeküstü şarkı sözleriyle tanınan Pixies, daha sonraki birçok alternatif rock grubunu etkiledi.
4. Nirvana :Seattle, Washington'dan gelen Nirvana, 1990'ların başında alternatif rock hareketinin en etkili gruplarından biri oldu. İkonik hit "Smells Like Teen Spirit"i içeren "Nevermind" albümleri, grunge müziğin ana akım haline gelmesini sağladı.
5. Radyo Kafası :İlk olarak 1980'lerin sonlarında kurulan Radiohead, 1990'larda "OK Computer" ve "Kid A." gibi albümlerle büyük beğeni topladı. Grubun deneysel yaklaşımı ve yenilikçi sound'u alternatif rock'ın sınırlarını zorladı.
Bunlar alternatif rock müziğin yaratılmasına ve geliştirilmesine katkıda bulunan birçok sanatçıdan sadece birkaç örnek. Gelişmeye devam eden ve yeni etkileri bünyesine katan bir tür olması, tek bir yaratıcının belirlenmesini zorlaştırıyor.