Sözlü gelenekler: Birçok eski kültürde müzik nesilden nesile sözlü olarak aktarılmıştır. Bu, müziğin sürekli değiştiği ve geliştiği anlamına gelir ve herhangi bir zamanda nasıl ses çıkardığına dair kesin bir kayıt yoktur.
Zaman içindeki değişiklikler: Erken kültürlerin müziği zamanla önemli ölçüde değişti. Bunun nedeni dil, kültür ve müzik enstrümanlarındaki değişiklikler gibi çeşitli faktörlerdir. Sonuç olarak, erken kültürlerin müziğinin tam olarak neye benzediğini bilmek zordur.
Sınırlı arkeolojik kanıt: Arkeolojik kanıtlar, erken kültürlerin müziğine dair bazı bilgiler sağlayabilir. Örneğin arkeologlar flüt ve davul gibi binlerce yıl öncesine ait müzik aletleri buldular. Ancak bu kanıtlar çoğunlukla parçalı ve eksiktir ve bu enstrümanların müzik yapmak için nasıl kullanıldığını yorumlamak zor olabilir.
Farklı müzik gelenekleri: İlk kültürlerde pek çok farklı müzik geleneği vardı ve her geleneğin kendine özgü özellikleri vardı. Bu, tek ve birleşik bir müzik geleneği olmadığından, erken kültürlerin müziği hakkında genelleme yapmayı zorlaştırıyor.
Bu zorluklara rağmen bilim adamları ilk kültürlerin müziği hakkında çok şey öğrenmeyi başardılar. Sözlü gelenekleri, arkeolojik kanıtları ve diğer kaynakları inceleyen bilim insanları, müziğin ilk toplumlarda oynadığı rol ve kullanılma biçimleri hakkında fikir sahibi oldular.