Ses, katı, sıvı veya gaz halindeki enerjinin bir ortamda yayılmasına neden olan salınımlara (titreşim veya titreme) neden olduğu zaman üretilir; hava basıncında ortaya çıkan değişiklikler daha sonra alıcı organ (örneğin kulak) tarafından ses olarak anlaşılır. . Bu nedenle sesin bize ulaşması için katı, sıvı veya gaz yoluyla titreşim (mekanik dalgalar) gerekir.
Fizikte ses, gaz, sıvı veya katı gibi bir iletim ortamı aracılığıyla akustik dalga olarak yayılan bir titreşimdir." İnsan fizyolojisi ve psikolojisinde ses, bu tür dalgaların alınması ve beyin tarafından algılanmasıdır". Müzik teorisi sesi hem işitsel hem de bilimsel düzeyde analiz eder.
Ses ve müzik arasındaki temel farklardan biri, müziğin genellikle kasıtlı olmasıdır. Birisi müzik yarattığında, bir müzikal kompozisyon oluşturmak için sesleri kasıtlı olarak belirli bir şekilde organize ediyor demektir. Öte yandan, ses kasıtlı veya kasıtsız olabilir. Örneğin konuşan bir kişi kasıtlı bir ses yaratırken, bir kuşun ötmesi kasıtsız bir ses yaratıyor.
Ses ve müzik arasındaki bir diğer önemli fark, müziğin genellikle dinleyiciyi memnun edecek şekilde düzenlenmesidir. Bu melodi, armoni, ritim ve tını kullanılarak yapılabilir. Ses aynı zamanda dinleyicinin hoşuna gidebilse de, mutlaka müzikal olması için özel olarak tasarlanmış bir şekilde düzenlenmemiştir.
Genel olarak, ses ve müzik sesin her iki biçimidir, ancak tanımları ve tipik olarak nasıl kullanıldıkları bakımından farklılık gösterirler. Ses, duyulabilen her şey olarak kabul edilirken, müzik, dinleyiciyi memnun edecek şekilde tasarlanmış, özel olarak düzenlenmiş seslerdir.