Tempo ve ritim, hareket ve enerji hissi yaratmak için birlikte çalışan müziğin iki temel unsurudur. Daha hızlı bir tempo, heyecan ve aciliyet duygusu yaratabilirken, daha yavaş bir tempo, rahatlama ve tefekkür duygusu yaratabilir. Bir müzik parçasının ritmi aynı zamanda bir beklenti ve sürpriz duygusu da yaratabilir.
Müzik notasında tempo genellikle bir sayı ve nota değeriyle gösterilir. Örneğin, "80 BPM", müzik parçasının dakikada 80 vuruş hızında çalınması gerektiği anlamına gelir; her vuruş, çeyrek notayla temsil edilir. Ritim genellikle bir kesir olan zaman işaretiyle gösterilir. Örneğin, "4/4" zaman işareti, müzik parçasının her ölçüsünün dört çeyrek notaya sahip olacağı anlamına gelir.
Tempo ve ritim, çok çeşitli ruh halleri ve atmosferler yaratmak için kullanılabilen müziğin temel unsurlarıdır. Müzisyenlerin müzik yaratırken ellerinde bulunan en önemli araçlardan ikisidir.